Пляжный волейбол - бич-волей, или волейбол на песке получил  широкое распространение в мире.

В волейбол на пляже играли еще в 1920-30-е годы в странах Америки и Европы.

Соревнования на пляже начали проводиться с 1930 года во Франции, Болгарии, Чехословакии и Латвии.

Это командная спортивная игра, в которой спортсмены, передавая мяч друг другу руками, стремятся направить его через сетку на сторону соперника таким образом, чтобы мяч приземлился на площадке или был потерян.
От каждой команды в игре участвуют по два спортсмена. Играют на площадке размером 9 м на 18 м, которая размещается на песке.
Команды соревнуются в двойном туре с выбыванием до полуфинала. Победители полуфинала разыгрывают первое место, проигравшие команды - третье место. Все матчи, кроме финалов, продолжаются один сет до 15 очков с двумя очками преимущества. В финале учитываются два из трех лучших сетов с суммой очков до 12. Преимущество в два очка не является обязательным в первом и втором сетах. В третьем сете при необходимости команда-победительница должна набрать 12 очков с двумя очками преимущества, причем очко присуждается команде, выигравшей подачу независимо от того, подавала она мяч или принимала. Матчи не могут заканчиваться с одинаковым счетом.

Первый официальный турнир с двумя игроками в команде прошел в 1947 году в США.В конце сороковых годов аналог этой игры появился в Бразилии.В 1965 году создано первое объединение игроков в пляжный волейбол - Ассоциация пляжного волейбола Калифорнии, США.

В 1974 году в Сан-Диего, США, проведен первый коммерческий турнир с призовым фондом в полторы тысячи долларов. Через 2 года в США проведен неофициальный чемпионат мира по пляжному волейболу.
В ФИВБ пляжный волейбол получил официальный статус в 1986 году.
В 1987 году  на пляже Ипанема в Рио-де-Жанейро ФИВБ провела первый мужской чемпионат мира по пляжному волейболу, победителями которого стали С. Смит и С. Стоклос, США.

С 1989 года ФИВБ проводит Мировую серию - многоэтапные соревнования в разных странах, для мужчин и с 1993 года и для женщин.

В 1993 году в Испании проведен первый чемпионат Европы среди мужчин, победителями которого стали Ж.-Ф. Жодар и К. Пениго, Франция.

Европейские серии по аналогии с мировыми проводятся с 1994 года.

24 сентября 1993 года в Монте-Карло 101 сессия МОК признала пляжный волейбол олимпийским видом спорта и включила его в программу XXVI летних Олимпийских игр в Атланте в 1996 году. Первыми олимпийскими чемпионами по пляжному волейболу стали К. Кирай и К. Стеффес, США, среди мужчин, Ж. Сильва и С. Пиреш, Бразилия, среди женщин.