Волейбол - от английского volley ball, т.е. от volley - отбивать на лету и ball - мяч. Это командная, спортивная игра с мячом двух команд.

Приоритет изобретения волейбола принадлежит преподавателю физического воспитания колледжа YMCA - Ассоциация молодых христиан, в городе Холиоке, штат Массачусетс, США Уильяму Моргану.В 1895 году он придумал игру руками с мячом через сетку и назвал ее "минтонетт".

В 1896 году  игра демонстрировалась в Спрингфилде на конференции руководителей физического воспитания YMCA, где она получила новое название - волейбол.

В 1900 году игра стала известна в Канаде, в 1906 году - на Кубе, в 1908 году - в Японии, в 1910 году - на Филиппинах, в Бирме, Индии и Китае.

В 1913 году была включена в программу первых Игр стран Юго-Восточной Азии в Маниле.

Во время Первой мировой войны 1914-1918 годы, волейбол вместе с американским экспедиционным корпусом появился на европейском континенте.

Основные правила игры сформировались в период с 1915 года по 25 год.
В 1922 году проведены первые общенациональные соревнования - в Бруклине состоялся чемпионат YMCA Северной Америки с участием 23 мужских команд США и Канады.

В 1922  году была образована федерация баскетбола и волейбола Чехословакии - первая в мире спортивная организация по волейболу.

Официальной датой рождения волейбола в России считается 28 июля 1923 года, когда в Москве был проведен матч между мужскими командами Высших художественных и театральных мастерских и Государственной школой кинематографии.

Международная федерация волейбола FIVВ была основана в 1947 году.  Она объединяет более 220 национальных федераций.

18-20 апреля 1947 года в Париже состоялся первый конгресс Международной федерации волейбола - FIVB с участием представителей 14 стран: Бельгии, Бразилии, Венгрии, Египта, Италии, Нидерландов, Польши, Португалии, Румынии, США, Уругвая, Франции, Чехословакии и Югославии, которые и стали первыми официальными членами ФИВБ.
ФИВБ утвердила официальные международные правила, а в ее составе были образованы арбитражная комиссия и комиссия по разработке и совершенствованию правил игры. Первым президентом ФИВБ был избран Поль Либо, Франция, который впоследствии неоднократно переизбиравшийся на этот пост до 1984 года, когда президентом ФИВБ был избран доктор Рубен Акоста, Мексика.

Мужской и женский волейбол был включен в программу Олимпийских игр с 1964 года. Пляжный волейбол с 1996 года.

В олимпийском турнире участвуют 12 мужских и 12 женских команд. Состав команд определяется FIVВ по результатам предыдущих Олимпийских игр, а также по итогам чемпионатов мира, континента и отборочных соревнований. Турнир проводится в три этапа: вначале по круговой системе в двух подгруппах, затем по круговой системе между командами, занявшими в них первое-второе места; две сильнейшие команды в финальном матче разыгрывают олимпийское первенство. За каждую выигранную подачу начисляется очко (исключение - в решающей партии). Принимающая команда, выигравшая мяч, получает право на подачу.

Чемпионаты Европы по волейболу проводятся начиная с 1948 года.
Чемпионаты мира по волейболу проводятся начиная с 1949 года среди мужских команд, а с 1952 года среди женских.